測長機是一種測量長度的儀器，以光速為基準，測量長度為光在單位時間內行進的距離。

測量長度有兩種方法：直接和間接。直接法是使用常用工具（例如尺子、卷尺、卡尺和千分尺）測量長度并將它們與標準長度、刻度或刻度進行比較的一種方法。間接方法使用與長度相關的其他物理量，或使用電學或光學技術來測量長度。

在許多情況下，長度可以用直接方法來測量，但是對于較長的結構或微米級的非常小的物體，很難準備標準長度（尺度），因此采用間接方法。當物體形狀復雜、難以觸及或無法觸摸時，也會使用間接方法。